Avustralya’da Tehlikeli Parazit Yayılıyor: Sıçan Akciğer Kurdu
Avustralya’nın Doğu Kıyısı’nda halk sağlığını ve evcil hayvanları tehdit eden bir parazit, sıçan akciğer kurdu (Angiostrongylus cantonensis), hızla yayılıyor. Özellikle Sidney ve Brisbane’deki köpeklerde artan enfeksiyonlar, uzmanları endişelendiriyor.
Sidney Üniversitesi’nin 2020-2024 yılları arasındaki araştırmalarına göre, tespit edilen 93 vakanın çoğu, köpeklerin enfekte olmuş salyangoz veya sümüklü böcekleri tüketiminden sonra felç geçirmesi ya da yaşamını yitirmesiyle sonuçlandı. Parazit, kemirgenlerin dışkısından yayılan larvalar aracılığıyla ara konakçı olan salyangozlar tarafından taşınıyor ve bu ara konakçılarla temasa geçen hayvanlar ciddi nörolojik semptomlar yaşıyor; bazen sonuçlar geri döndürülemez hale geliyor.
Uzmanlar, yoğun yağışların salyangoz ve sümüklü böcek popülasyonunu artırdığını belirtiyor ve bu durumun enfeksiyon vakalarını arttırdığını vurguluyor. 2022 yılı, alarm verici bir yıl olurken, yalnızca o yıl 32 köpek enfekte oldu. Hava olaylarından sonra riskin 2 ila 10 ay arasında daha da artacağı öngörülüyor; çünkü nemli ortamlar parazitin çoğalmasını destekliyor.
Bu tehlike sadece hayvanlarla sınırlı değil; insanlar da risk altında. "Nöral anjiyostrongiliyazis" olarak adlandırılan hastalık, nadir görülse de eozinofilik menenjit, felç ve ölüm gibi ciddi sorunlara yol açabiliyor. 1971-2018 yılları arasında Avustralya’da 28 insan vakası kaydedildi. 2010’da bir genç adamın bahçe salyangozu yemesi sonucu yaşadığı trajik olay ve 420 gün komada kalması, bu tehlikenin boyutunu gözler önüne seriyor.
New South Wales Sağlık Bakanlığı, insanların parazite, kirlenmiş çiğ sebzeleri tüketerek de maruz kalabileceğini belirtiyor. Vaka sayıları düşük görünse de %18 ölüm oranı ve %14 kalıcı beyin hasarı riski dikkat çekici.
Araştırmacılar, köpeklerin bir "gözcü popülasyonu" olarak görev yaptığını ve evcil hayvanlardaki enfeksiyon artışının insanlar için de potansiyel tehlikeye işaret ettiğini belirtiyor. Sidney ve Brisbane’deki vakalar dikkatle izlenirken, sağlık uzmanları halkı önlem almaya çağırıyor. Çiğ sebzeleri tüketmeden önce iyice yıkamak, yağmur sonrası köpeklerin nemli çim ve salyangozlarla oynamasını engellemek ve bahçe işleri yaparken eldiven kullanmak öneriliyor.
Henüz rakamlar alarm seviyesinde olmasa da, iklim değişikliği ve yoğun yağışların paraziti etkili bir halka sağlığı tehdidine dönüştürdüğü gerçeği göz ardı edilmemeli.
