Kedi Adası: Balıkçıların Kutsal Varları
Tarih boyunca ipekböceği çiftliklerini farelerden korumak için adaya getirilen kediler, zamanla bölgenin hâkimleri haline gelerek, balıkçılar tarafından “iyi şans” getiren kutsal varlıklar olarak kabul edilmeye başladı. Günümüzde, bu benzersiz ada, dünyanın dört bir yanından gelen kedi severler için adeta bir hac merkezi işlevi görüyor.
Adaya feribotla yaklaşırken, ilk karşılaşacağınız şey yüzlerce özgür kedi oluyor. Özellikle güneyde bulunan Nitoda Limanı çevresinde toplanan bu kediler, sokaklarda serbestçe dolaşıyor, balıkçı teknelerinin etrafında geziniyor ve turistlerin fotoğraf makinelerine gülümseyerek poz veriyorlar.
Adanın giderek yaşlanan insan nüfusu, bu yarı vahşi kedilere özenle bakmakta. Kedilere olan bu derin sevgi, balıkçılıkla geçinen yerel halkın geleneklerinden kaynaklanıyor. Balıkçılar, kedilerin onlara bereket ve iyi şans getirdiğine inanıyor ve yüzyıllardır bu sevimli dostlara göz kulak oluyor. Hatta adanın ortasında, bir kaza sonucu hayatını kaybeden bir kedinin anısına inşa edilen “Kedi Tapınağı” (Nekokamisama) yer almakta.
Ancak Tashirojima’nın sadece kedilerle anıldığı söylenemez. Ada, aynı zamanda güney ucunda konumlanan manga temalı bir kamp alanına da ev sahipliği yapıyor. Ünlü manga sanatçılarının çizimleriyle dekore edilmiş, kedi şeklinde tasarlanmış kulübelerde konaklama imkanı sunulması, adanın farklı bir kimlik kazanmasına neden olarak “Manga Adası” olarak da anılmasına yol açıyor.
“Kedi Adası”nı ziyaret etmeyi planlayanların dikkat etmesi gereken bir nokta bulunuyor: Adadaki turistik tesisler oldukça sınırlı. Restoran bulunmamakta ve alışveriş imkanları çok az. Ziyaretçilerden, ada doğal yapısını ve temizliğini korumak adına, yanlarında getirdikleri tüm çöpleri geri götürmeleri önemle rica ediliyor.
