Köpeklerle Temas, Gençlerin Zihinsel Sağlığını Destekliyor
Japonya’daki Azabu Üniversitesi’nden Prof. Takefumi Kikusui tarafından yürütülen bir araştırmada, köpeklerle etkileşimin ergenlerin zihinsel sağlığı üzerinde olumlu etkiler yarattığı belirlendi. Çalışmada 345 genç incelenirken, köpek sahibi olmanın, özellikle ergenlik dönemindekilerin zihinsel iyilik halleri üzerinde belirgin faydalar sağladığı sonucuna varıldı.
Prof. Kikusui, “Köpek sahipliği, gençler için mikroorganizmalarla kurulan simbiyotik ilişkiler aracılığıyla fayda sağlıyormuş gibi görünüyor. Araştırmamız, köpeklerle yaşayan gençlerin zihinsel sağlık düzeylerinin daha yüksek olduğunu ortaya çıkardı. Ayrıca, köpek sahibi olmanın bağırsak mikrobiyatasını olumlu yönde etkilediğini tespit ettik,” dedi.
Araştırma, katılımcılardan 96’sının köpek sahibi olduğunu, 247’sinin ise evlerinde köpek bulunmadığını rapor etti. Köpeklerle yaşayan ergenler, zihinsel iyilik hali ve mutluluk testlerinde köpek sahibi olmayan arkadaşlarına kıyasla daha yüksek puanlar aldı.
Olumlu Bakterilerin Rolü
Prof. Kikusui, köpeklerin tükürüğünde bulunan özel bakteri türlerinin bu olumlu etkileri sağlamakta önemli bir rol oynayabileceğini dile getirdi. Araştırmada, köpeklerden alınan bakterilerin farelere aktarıldığında, bu kemirgenlerin daha sosyal davrandığı ve diğer farelerle daha fazla iletişim kurduğu gözlemlendi.
Köpeklerle temasın, gençlerin aileleri ve arkadaşlarıyla ilişkilerini geliştirmelerine yardımcı olduğu da rapor edildi. Prof. Kikusui, “Bağırsak mikrobiyotasının bağırsak-beyin eksenini kullanarak davranış üzerinde etkili olduğu biliniyor, bu nedenle bu deneyleri gerçekleştirdik,” ifadelerini kullandı.
Beyin İşlevlerine Olası Etkileri
Yayınlanan makalede, araştırmacılar bazı bakterilerin köpeklerden sahiplerine, dolayısıyla sahiplerinin köpeklerine aktarıldığını kaydetti. Bu durum, “İnsan öpüşmesi, ağız florasının karşılıklı transferine olanak tanıyor. Aynı şekilde, insanların köpeklerle kurduğu yakın temas da ağız ve bağırsak mikrobiyotasını değiştirerek beyin fonksiyonlarını etkileyebilir,” diye açıklandı.
En dikkat çekici bulgu ise, köpek sahibi gençlerin mikrobiyomlarında sosyal etkileşim ve empatiyi destekleyen bakterilere rastlanmasıydı. Prof. Kikusui, köpek sahipliğinin yalnızca duygusal destek sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda insan vücudundaki simbiyotik mikrobiyal toplulukları olumlu yönde değiştirebileceğini vurguladı.
