Köpek Sahipliği Sağlık Üzerinde Olumlu Etkiler Sağlıyor: Uzmanlar Neler Diyor?
T24 Dış Haberler – Bilimsel araştırmalar, köpek sahibi olmanın fiziksel aktiviteyi artırarak, yalnızlığı azaltarak ve bireylere sorumluluk duygusu kazandırarak sağlık üzerinde faydalı etkiler yarattığını göstermektedir. Bazı çalışmalar, köpek sahiplerinin daha uzun yaşayabileceğine dair bulgular sunarken, uzmanlar bu ilişkiyi kesin olarak kanıtlayamadıklarını vurgulamaktadır.
2019’da gerçekleştirilen ve yaklaşık 4 milyon kişinin verilerini içeren bir meta-analizde, köpek sahiplerinin yaşam süresi boyunca herhangi bir sebepten ötürü hayatını kaybetme riskinin, köpeği olmayanlara göre yüzde 24 daha düşük olduğu ortaya konmuştur. Araştırma, köpek sahipliğinin kalp-damar hastalıklarına bağlı ölüm riskini azalttığına da dikkat çekmektedir. Bu etkinin, daha önce kalp krizi geçiren ya da koroner kalp hastalığı olan bireylerde daha belirgin olduğu kaydedilmiştir.
Ancak uzmanlar, bu gözlemsel araştırmaların köpek sahibi olmanın yaşam süresini doğrudan uzattığını kanıtlamadığını belirtmektedir. Köpek sahiplerinin, başlangıçta daha sağlıklı, aktif ya da ekonomik açıdan daha avantajlı olabileceği yönündeki faktörler, elde edilen sonuçları etkileyebilmektedir.
Düzenli Egzersizin Önemi
Köpek sahipliğinin sağlık açısından önemli bir faydası olarak düzenli yürüyüş öne çıkmaktadır. Araştırmalar, köpek sahiplerinin haftada önerilen en az 150 dakikalık orta veya yüksek yoğunluklu fiziksel aktivite hedefine ulaşma olasılığının daha yüksek olduğunu göstermektedir. Harvard Tıp Fakültesi’nden Doç. Dr. Beth Frates, düzenli egzersizin tansiyon, kolesterol ve trigliserit seviyelerini düşürebileceğini, böylece kalp-damar sağlığını destekleyeceğini belirtmektedir.
Uzmanlar, yalnızca köpek sahibi olmanın yeterli olmadığını, sağlık faydaları için köpeğin düzenli olarak gezdirilmesi ve yürüyüşlerin kesintisiz, tempolu şekilde yapılması gerektiği üzerinde durmaktadır. Sydney Üniversitesi’nden Prof. Adrian Bauman, köpek sahibi olmakla köpek gezdirmenin arasındaki ayrımın önemine vurgu yaparak, fiziksel aktiviteye yalnızca yürüyüş yapan kişilerin yararlanabileceğini ifade etmektedir.
Yalnız İnsanlar Üzerindeki Etkisi
İsveç’te 300 binden fazla kalp krizi ve felç hastası üzerinde yapılan bir araştırmada, yalnız yaşayan köpek sahiplerinin ölüm riskinin, yalnız yaşayan köpeği olmayanlara göre daha düşük olduğu belirlenmiştir. Eşi veya çocuğuyla yaşayan köpek sahiplerinde de benzer bir risk azalması görülse de, etkilerin yalnız yaşayan kişilerde daha belirgin olduğu anlaşılmıştır. Araştırmacılar, köpeklerin yalnız yaşayanlarda hem fiziksel aktiviteyi artırabileceğini hem de yalnızlık hissini azaltabileceğini değerlendirmektedir.
Sosyal Destek ve Bağlantı
Köpeklerin sağlığa katkısı yalnızca fiziksel aktivite ile sınırlı kalmamaktadır. Uzmanlar, köpek gezdiren bireylerin çevreleriyle daha sık iletişim kurma ve yeni sosyal ilişkiler geliştirme fırsatına sahip olduğunu belirtmektedir. Michigan Üniversitesi tarafından yapılan bir ankette, evcil hayvan sahiplerinin yüzde 70’i, hayvanlarının diğer insanlarla bağlantı kurmalarına yardımcı olduğunu ifade etmiştir.
Yalnızlık ve sosyal izolasyonun, özellikle yaşlı bireylerde ölüm riskini artırabileceği bilimsel araştırmalarla kanıtlanmıştır. Bu nedenle köpeklerin sunduğu arkadaşlık ve sosyal destek, sağlık açısından önemli koruyucu faktörler arasında değerlendirilmektedir.
Sorumluluk Duygusu ve Yaşama Amacı
Evcil hayvanların bireylere düzen ve sorumluluk duygusu kazandırdığı da ifade edilmektedir. Michigan Üniversitesi araştırmasına katılan 50 yaş üzerindeki evcil hayvan sahiplerinin yüzde 80’inden fazlası, hayvanlarının kendilerine yaşama amacı verdiğini belirtmiştir. Katılımcıların yüzde 70’i, evcil hayvanlarının yaşam sevinçlerini artırdığını, yüzde 63’ü ise streslerini azalttığını ifade etmiştir.
2022 yılında gerçekleştirilen başka bir çalışmada da köpeklerin sahiplerine arkadaşlık, mutluluk ve kendini kabul etme duygusu kazandırdığı bulunmuştur. Uzmanlar, köpek sahibi olmanın yaşam süresini kesin olarak uzatıp uzatmadığını belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunun altını çizmektedir. Ancak düzenli fiziksel aktivite, sosyal destek, stresin azalması ve sorumluluk duygusunun sağlık üzerindeki olumlu etkileri, dikkate değer bir konudur.
